Półfinał godny finału

25-letni Verasco jest rewelacją tegorocznego turnieju na twardych kortach w Melbourne. Do tej pory urodzony w Madrycie tenisista, w swojej karierze wygrał tylko dwa mało znaczące turnieje, a z Australian Open żegnał się już w drugiej rundzie. W pierwszym w tym roku turnieju Wielkiego Szlema Verdasco przełamał jednak swoje słabości. W drodze do półfinału pokonał Andy Murrey'a i Radka Stepanka i były to jego pierwsze zwycięstwa nad tymi zawodnikami w karierze.

W seniorskiej karierze Verdasco grał z Nadalem sześciokrotnie i sześciokrotnie musiał uznać wyższość rywala. Tenisiści po raz ostatni spotkali się na Roland Garros. Wówczas rozstawiony z czternastką Hiszpan zdołał wygrać w sumie tylko trzy gemy. W piątkowy wieczór i noc (mecz skończył się po 1 w nocy miejscowego czasu) Verdasco napsuł jednak sporo krwi faworyzowanemu Nadalowi.

Mecz zakończył się podwójnym błędem serwisowym Verdasco. Potwornie zmęczony Nadal najpierw położył się na korcie, a kilka chwil później przeszedł przez siatkę, aby pogratulować swojemu rywalowi fantastycznej gry w półfinale. Opuszczającego kort Verdasco kibice żegnali gromkimi oklaskami. Zasłużył na nie, bowiem jego pojedynek z o dwa i pół roku młodszym rodakiem przejdzie do historii tegorocznego Australian Open. Spotkanie obfitowało w fantastyczne wymiany i było pełne niecodziennych zwrotów akcji. W trzech z pięciu setów do wyłonienia zwycięzcy potrzebny był tie break. Dwukrotnie lepszy był w nim, grający od początku czwartego seta z kontuzją uda, Verdasco. Pogromca turniejowej czwórki Andy'ego Murray'a oraz rozstawionego z piątką Jo-Wilifrieda Tsongi, mimo grymasu bólu na twarzy nie poddał się w krytycznym momencie.

W finale Nadal zmierzy się ze Szwajcarem Rogerem Federerem, który wczoraj bez większych problemów pokonał 6:2, 7:5, 7:5 Amerykanina Andy'ego Roddicka. Federer do tej pory ma na swoim koncie 13 tytułów wielkoszlemowych, jeśli zwycięży w niedzielnym finale pobije rekord legendarnego Pete'a Samprasa.

Nadal jest drugim Hiszpanem w finale Australian Open. Pierwszym był Carlos Moya, który musiał uznać wyższość właśnie Samprasa.

Rafael Nadal (Hiszpania, 1) - Fernando Verdasco (Hiszpania, 14)

6:7 (4-7), 6:4, 7:6 (7-2), 6:7 (1-7), 6:4