15 turniejów w przyszłym sezonie! Kontra Walkera

Kilka dni temu reprezentująca w swych założeniach interesy zawodowych snookerzystów założona przez Johna Higginsa i Pata Mooneya organizacja Snooker Player Association wyciągnęła asa z rękawa. Legendarny już menadżer sportowy Barry Hearn dał się namówić do stanięcia na czele WPBSA, której obecnie przewodzi Walker. Hearn byłby skłonny podjąć się tego zadania jednak wyłącznie w przypadku wakatu na stanowisku prezesa, co oznacza, że najpierw musiałby ustąpić Walker - z własnej woli, bądź w wyniku nieotrzymania wotum zaufania, do czego mogłoby dojść już 2 grudnia podczas Walnego Zgromadzenia.

W świetle ogólnego niezadowolenia z działań Federacji, zmniejszającej się liczby turniejów rankingowych (w sezonie 2009/2010 jest tylko sześć - o dwa mniej niż rok wcześniej), uciekających sponsorów i otwartej krytyki płynącej z ust czołowych snookerzystów, taki wist wydawał się oznaczać rychły koniec obecnych rządów.

Tymczasem Sir Rodney Walker, który objął stery WPBSA w 2004 roku, a którego druga kadencja kończy się dopiero za rok, nie zamierza oddawać pola bez walki. World Snooker Tour, inspirowane organizacyjnym sukcesem innych globalnych sportów - tenisa czy golfa, ma być odpowiedzią na wszystkie wątpliwości i bolączki zawodników, od których głosów zależy los Walkera jako prezesa WPBSA. Za stronę organizacyjną i produkcję telewizyjną całego cyklu turniejów ma odpowiadać firma IMG, której doświadczenia nie brakuje - to właśnie ona obecnie robi to samo dla BBC.

Mało wam turniejów? - wydaje się pytać Walker. Proszę bardzo - będzie minimum 15 w przyszłym sezonie! Jeszcze mało? W kolejnych będzie więcej. Chcecie turniejów poza Wielką Brytanią? Będą na całym świecie. Boicie się o organizację i jakość przekazu? Zrobimy to wspólnie z IMG. Coś jeszcze?

- Dzisiejsza propozycja ma być odpowiedzią na pojawiające się w ostatnich miesiącach nierzetelne, wprowadzające w błąd i podważające zaufanie do WPBSA komentarze dotyczące stanu snookera - oznajmił Sir Rodney Walker w pierwszym tak dosadnym oświadczeniu. - W ostatnich pięciu latach sport podniósł się w z pozycji o niepewnej przyszłości finansowej, do pozycji, w której osiągnięta została finansowa stabilność, odnowiono długoterminowe kontrakty na transmisje na cały świat oraz umowy sponsorskiej - wylicza Walker.

- Wspólnie z IMG uważamy, że nastał teraz właściwy czas, żeby na tych mocnych fundamentach postawić cykl World Snooker Tour. Mamy nadzieję, że sami zawodnicy oraz promotorzy na całym świecie pomogą w stworzeniu odpowiednich warunków do zrealizowania tego ambitnego planu i wdrożenia go w życie - zwrócił się głównie chyba do samych zawodników-wyborców Sir Rodney Walker.

As z wizerunkiem Hearna został szybko przebity przez Walkera. W ciągu najbliższych dni okaże się, czy Higgins i Mooney mają jeszcze coś w zanadrzu. Propozycję obecnego prezesa trudno będzie zbić czymkolwiek. Teraz ważniejsza wydaje się odpowiedź na pytanie, komu zawodowi snookerzyści zaufają i na kogo oddadzą swoje głosy. Wszystko ma rozstrzygnąć się już 2 grudnia podczas głosowania nad wotum - nomen omen - zaufania dla zarządu obecnego prezesa.

Dla kibiców wojna u szczytów władzy może wyjść tylko na dobre. Prowadzona przez Mooneya i Higginsa SPA - nawet w przypadku fiaska przy w próbie zastąpienia Walkera Hearnem - będzie mogło obwieścić ogromny sukces. Trudno wyobrazić sobie, żeby WPBSA zmotywowało się do tak radykalnych działań, w tak krótkim czasie bez impulsu z zewnątrz.

Oby tylko nie skończyło się na słowach.

Steve Davis: Początek nowej ery w snookerze

Do nowego pomysłu odniósł się Steve Davis, z którego zdaniem liczy się każdy, któremu słowo "snooker" nie jest obce:

- Jeśli tylko ta propozycja zamieni się w rzeczywistość, będziemy mieli do czynienia z nowym początkiem snookera. Każdy zawodnik chce większej liczby turniejów. Znowu pojawi się ekscytacja snookerem, kiedy tylko ta dyscyplina zagości w nowych regionach.

- Działacze World Snoker muszą być z siebie zadowoleni, bo odczuwali niemałą presję. Zawodnicy nie będą jednak mieli innego wyjścia, jak tylko zaakceptować nowy porządek. Tu nie ma się nad czym zastanawiać, bo to, co zostało przedstawione, jest najlepszym możliwym pomysłem i bije pozostałe na głowę. To może być początek nowej ery w snookerze.