Rusza Puchar Sześciu Narodów

Na początku tylko 4 państwa

Najbardziej prestiżowy i najstarszy turniej na świecie zapoczątkował swoją historię w roku 1882, gdzie na boisku St. Helen's Ground w Swansea (Walia) Anglicy pewnie pokonali Walijczyków 26-0. W pierwszych latach rywalizowały jedynie cztery drużyny - Anglia, Irlandia, Szkocja i Walia. Do tego elitarnego grona w roku 1910 dołączyli Francuzi. Przez wiele lat, z przerwami spowodowanymi działaniami wojennymi, o miano najlepszej drużyny rywalizowało pięć państw. W roku 2000 do rozgrywek dołączyli Włosi i ten skład Pucharu Sześciu Narodów utrzymał się do dnia dzisiejszego.

Walka nie tylko o Puchar

Podczas rozgrywek o Puchar 6 Narodów rugbiści walczą także o Triple Crown, czyli najlepszą spośród drużyn określanych mianem "Home Nations". Jeśli Anglia, Irlandia, Szkocja lub Walia pokona wszystkich rywali z wysp w jednym cyklu rozgrywek, zdobywa to trofeum. Drużyna rugby, która pokona pięć zespołów zdobywa "Grand Slam", a najsłabszy zespół rozgrywek otrzymuje mało prestiżowe wyróżnienie "drewnianej łyżki" (wooden spoon). Istnieją także trofea o mniejszym znaczeniu: Calcutta Cup - otrzymuje zwycięzca meczu Anglia - Szkocja, Millennium Trophy - zwycięzca meczu Anglia - Irlandia, natomiast Giuseppe Garibaldi Trophy - zwycięzca meczu Francja - Włochy.

Emocje już na samym początku

Pierwsze mecze odbędą się już w sobotę 7 lutego,a wśród nich spotkanie, które wywołuje najwięcej emocji. Na Croke Park w Dublinie Irlandczycy zagrają z Francuzami. Będzie to debiut w Pucharze 6 Narodów trenera gospodarzy Declana Kidneya. Szkoleniowiec Irlandii postawił na skład zbliżony do tego, który wygrał z Argentyną w Dublinie (17-3) na jesieni ubiegłego roku. Kidney dysponuje świetną ławką rezerwowych, a zasiądą na niej m.in. wracający po kontuzjach Denis Leamy i Gordon D'Arcy, a także Peter Stringer, Geordan Murphy czy Rory Best. W zespole "Trójkolorowych" zabraknie kilku gwiazd. Mimo to, trener Marc Marc Lièvremont zapowiada, że przeciwko Irlandczykom zagra najsilniejsza drużyna, jaką dysponował w ciągu ostatnich 15 miesięcy. W szeregach "Les Bleus" ponownie pojawili się Clement Poitrenaud, Florian Fritz i Lionel Beauxis, któremu na pozycji łącznika towarzyszyć będzie młody gracz Castres, Sebastien Tillous-Borde. Pod znakiem zapytania pozostaje dyspozycja skrzydłowego Vincenta Clerka, który wraca do gry po poważnej kontuzji kolana i nie wiadomo, czy zagra w sobotnim meczu.

Zwycięzcy Pucharu 6 Narodów

2000 Anglia

2001 Anglia

2002 Francja

2003 Anglia

2004 Francja

2005 Walia

2006 Francja

2007 Francja

2008 Walia

Terminarz rozgrywek Pucharu Sześciu Narodów 2009

Runda 1 - 7/8 lutego: Anglia v Włochy, Irlandia v Francja, Szkocja v Walia

Runda 2 - 14/15 lutego: Francja v Szkocja, Walia v Anglia, Włochy v Irlandia.

Runda 3 - 27/28 lutego: Francja v Walia, Szkocja v Włochy, Irlandia v Anglia

Runda 4 - 14/15 marca: Włochy v Walia, Szkocja v Irlandia, Anglia v Francja

Runda 5 - 21 marca: Włochy v Francja, Anglia v Szkocja, Walia v Irlandia