Z nim Polska może awansować do EuroBasketu

Imago

• Informacje :
• Lakersi podziękowali graczom. Kelati został
• Thomas Kelati wyrównał rekord Euroligi
• Gortat dla eurosport.pl: Zostanę rekordzistą świata!
• Gortata chciało dwie trzecie NBA

Pełniący obowiązki prezydenta marszałek Sejmu Grzegorz Schetyna w czwartek rano podpisał postanowienie o nadaniu obywatelstwa polskiego amerykańskiemu koszykarzowi Thomasowi Kelatiemu - poinformowano w biurze prasowym Kancelarii Prezydenta. Zawodnik pomoże kadrze w awansie do EuroBasketu 2011.

28-letni Kelati jest szóstym koszykarzem rodem z USA, który otrzymał polski paszport. Przed dwoma laty występował on w Turowie Zgorzelec, ma żonę Polkę. Obecnie w Łodzi przygotowuje się z reprezentacją Polski do udziału w eliminacjach mistrzostw Europy.

- Polsce wiele zawdzięczam, dlatego chcę grać w reprezentacji - podkreślił Amerykanin.

Debiut w biało-czerwonych barwach ma już jednak za sobą. Przed tygodniem zagrał w turnieju we Florencji, gdyż zgodnie z przepisami FIBA-Europe koszykarz oczekujący na przyznanie obywatelstwa może występować w meczach towarzyskich.

W minionym sezonie Kelati był podstawowym zawodnikiem hiszpańskiej drużyny Power Electronics Walencja, która zdobyła Puchar Europy i tym samym wywalczyła prawo udziału w Eurolidze.

W zespole narodowym może występować tylko jeden zagraniczny zawodnik, który otrzymał drugie obywatelstwo.

Pierwszy z tego przywileju skorzystał Amerykaninem Joe McNaull, który do Polski przyjechał w 1996 roku, a największe sukcesy osiągnął w barwach Śląska Wrocław w latach 1997-2001. Paszport otrzymał 4 września 2000 roku, co umożliwiło mu grę w reprezentacji Polski w eliminacjach ME-2001 i ME-2003. Obecnie występuje w lidze szwedzkiej.

Drugim zawodnikiem z USA z polskim paszportem był Jeff Nordgaard (w ostatnim sezonie trener AZS Koszalin, w reprezentacji grał tylko w nieoficjalnych spotkaniach). Kolejnymi byli: Lewis Lofton (w polskiej kadrze nie grał), Eric Elliot, który otrzymał obywatelstwo w lipcu 2004 roku i wystąpił w eliminacjach ME-2005 oraz David Logan.

Ten ostatni wzmocnił kadrę w ubiegłym roku przed mistrzostwami Europy, których Polska była gospodarzem. Na początku obecnego okresu przygotowań także został powołany przez trenera Igora Griszczuka, ale po podpisaniu umowy z hiszpańskim klubem Caja Laboral Vitoria nie skontaktował się z PZKosz. i szkoleniowcem.

Kwalifikacje do ME-2011 Polacy rozpoczną 2 sierpnia wyjazdowym meczem z Gruzją. Kolejnymi rywalami w grupie C będą zespoły Portugalii, Belgii i Bułgarii. Bezpośredni awans uzyskają zwycięzcy trzech grup eliminacyjnych oraz dwie ekipy z najlepszym bilansem spośród tych, które zajmą drugie miejsca.

Thomas Kelati nie mówi po polsku, jednak jak sam przyznaje, bardzo chciałby nauczyć naszego ojczystego języka. Zawodnikowi jest trochę wstyd, gdyż jego dwuletnia córka-Lili, mówi po polsku lepiej od niego.

W środę reprezentacja Polski rozpoczęła w Łodzi treningi, które zakończą się w weekend meczami ze Słowacją (sobota, godz. 20.15 oraz niedziela, godz. 18).

Będzie to ostatni sprawdzian podopiecznych Griszczuka przed spotkaniami eliminacyjnymi. Kelati jest kandydatem do występów w pierwszej piątce reprezentacji.