Złote medale w Londynie kują w laboratoriach

Imago

• Informacje :
• Taniec na rurze w programie igrzysk?

Na co dzień projektują myśliwce, okręty wojenne albo łodzie podwodne. Być może akurat zajmują się wymyślaniem scenariuszy wojennych i testowaniem wojskowych satelitów. Ale inżynierowie z największej firmy zbrojeniowej Wielkiej Brytanii skupiają się na różnych polach walki. Sportowym polu także.

Jednym z zadań inżynierów z BAE Systems jest pomoc Team Britain w sukcesie na igrzyskach olimpijskich w Londynie w 2012 roku i nie tylko. W trakcie igrzysk w Vancouver praca naukowców dała efekty. Współpraca z ministerstwem sportu rozpoczęła się w 2007 roku. Kontrakt wyczerpie się za dwa lata. Inżynierowie poświęcili czas i know-how na ulepszenie technik treningowych i sprzętu w sportach takich jak np.: kolarstwo, a nawet sztuki walki.

Pomoc Royal Yachting Association ma doprowadzić do złotego medalu w żeglarstwie podczas londyńskich igrzysk. W tym celu użyto wojskowych technologii obronnych. Naukowcy z BAE Systems pomogli w lepszym zrozumieniu pogody panującej w Zatoce Weymouth, w której odbędą się olimpijskie konkurencje.

- Ich problemem jest to, że mają cały zespół meteorologów i mnóstwo punktów pomiarowych, skąd napływa tak samo dużo danych. Spędzają bardzo dużo czasu analizując dane, by zrozumieć pogodę - mówi Owen Evans z UK Sport Partnership.

Używając programów do liczenia prawdopodobieństwa, jakie normalnie wykorzystywane są w bezzałogowych samolotach i okrętach wojennych, znaleziono sposób odciążenia pracy żeglarskiej ekipie. Powstało sprytne urządzenie o nazwie Drake, które potrafi odwzorować i przetworzyć ogromne ilości danych meteorologicznych, w oparciu o kluczowe czynnik atmosferyczne jak: prędkość wiatru i jego kierunek, temperatura, zmiany wilgotności. Urządzenie potrafi przewidzieć, jak zmieni się pogoda w ciągu najbliższych kilku godzin.

Drake nie tylko zapewni kluczowe dane w dniu wyścigu, ale może być użyty w treningu. - Pozwala na odczytanie warunków pogodowych, które miały miejsce w przeszłości i można śledzić jak zmieniała się pogoda w danym momencie. Może sprawdzić, jak poradziłeś sobie w konkretnych warunkach np.: dokładnie o 15:30 wiatr zmienił swój kierunek. Jaka była decyzja zawodnika X w tej strefie? - tłumaczy Evans.

- Ponieważ informacje są dostępne bardzo szybko, zawodnicy mogą poprawić wyniki na serio. Nikt nie będzie posiadać takich danych w trakcie igrzysk - dodaje.

Scott Drawer, szef komórki badawczej ministerstwa sportu mówi: - Wiedza i doświadczenie (inżynierów BAE) spoza świata sportu jest bezcenna. Wykorzystana efektywnie może dać naszym sportowcom przewagę w przygotowaniach i treningu, a to im pomoże w poprawieniu wyników.

Anglicy z największego sukces owej współpracy cieszyli się, gdy Amy Williams zdobywała w skeletonie złoty medal igrzysk olimpijskich w Vancouver. Pierwszy od trzech dekad złoty medal Wielkiej Brytanii w zimowych igrzyskach...

- Ministerstwo wiedziało, że ma naprawdę dobrych zawodników, ale wiedziało też, że posiadają oni słaby sprzęt. Sami mówili, że są 10 lat za rywalami w kwestii konkurencyjności i technologii. To tak jakby mieć najlepszego kierowcę Formuł 1 w najgorszym samochodzie. Taki kierowca nigdy nie wygra - wyjaśnia Owen Evans.

W skeletonie problemem było to, że na tych samych sankach zjeżdżali kobiety i mężczyźni, ale z różną wagą i wzrostem. - Jeśli balans był źle rozłożony, nie pasował on stylowi poszczególnych zawodników. W efekcie każdy na tym cierpiał. Musieliśmy zrobić tak, aby każde sanki były dopasowane indywidualnie - mówi Evans.

Inżynierowie BAE przy tym zadaniu poprosili o pomoc doktorantów z uniwersytetów w Sheffield oraz Southampton. Z włókna węglowego zbudowano mocniejsze sanki, a przy użyciu analizy Metodą Elementów Skończonych, przeprojektowana została ich wewnętrzna struktura. Oznaczało to, że energia wytwarzana przez unikalne ruchy i technikę zawodnika, mogła zostać efektywnie przekazana na sposób napędzania sanek.

- Sanki, które miała Amy, były tak bardzo dostosowane do jej stylu, że nie musiała ona walczyć z nimi w trakcie jazdy i czuła, że reagują znacznie lepiej na jej ruchy - dodaje.

Następnym celem BAE Systems jest ulepszenie wózków wyczynowych dla paraolimpijczyków. - Zaprosiliśmy zawodników do tunelu aerodynamicznego, gdzie normalnie testujemy skrzydło albo ogon. Przyjrzymy się teraz aerodynamice, strukturze materiałów, by części były bardziej sztywne - wyjaśnia Evans. Inżynierowie mają też w pracach uwzględnić możliwość zmiany siedziska, w zależności od typu wyścigu.

Udział w testach brali (i dalej są częścią projektu): Shelly Woods, srebrna i brązowa medalistka paraolimpiady w Pekinie oraz David Weir multimedalista igrzysk paraolimpijskich i trzykrotny zwycięzca londyńskiego maratonu. Naukowcy, którzy pracują przy tym zadaniu tworzyli min. Europejski myśliwiec Tajfun.

Nawet angielska reprezentacja taekwondo czerpie korzyści z pracy BAE Systems. Analizie poddano kamizelki punktowe, by zapisać miejsce uderzenia w ciało. Dzięki temu można było sprawdzić, które fragmenty kamizelki były najbardziej wrażliwe, a to pomogło polepszyć dokładność ciosów.

Dla brytyjskiej reprezentacji strzeleckiej najważniejsza jest szybkość pomiędzy oddaniem strzału. Dotychczasowe ręczne metody pozwalały na zmierzenie strzałów co 0.4 sekundy. Gdy wprowadzono nową technologię czas ten skrócił się do 0.01 sekundy.

Bitewny system identyfikacji wykorzystano do pomocy kolarzom torowym. Wprowadzono laserową technikę pomiaru czasu umożliwiającą sprawdzenie wyników do 30 kolarzy w czasie rzeczywistym. Nawet łyżwiarze szybcy otrzymali wsparcie. Stworzono dla nich łyżwy, do których skonstruowania użyto elementy technologii kosmicznej. Zwiększyło to stabilność łyżew i ich wytrzymałość.